[Traducción al español abajo]
All Americans should have equal opportunity for success and prosperity regardless of income, race, nationality or zip code. It’s the American Dream. It’s the fabric on which our country was founded. And it’s what continues to bind us together at a time when our nation is seemingly more divided than ever.
At the heart of the American Dream is educational attainment. Fortunately, our state is home to a diverse mix of world-renowned Tier 1 research universities, distinguished public and private institutions and 58 exceptional community colleges. Unfortunately, far too many North Carolinians are passing up these great educational opportunities in our own backyard.
In fact, fewer than half of all working-aged North Carolinians have attained a high-quality postsecondary degree or credential. This is particularly alarming, because two out of every three new jobs created require education beyond high school. Corporations and small business owners are concerned about the lack of necessary skills in the current workforce.
Even more concerning is that educational opportunity and quality are not spread evenly across our state. The educational attainment rate varies widely across different sectors of our population. The reality is especially harsh for our state’s Latin-American community. In 2016, only 27 percent of North Carolina’s Latinx working-age adults held a postsecondary degree or credential. Rural communities are also lagging their urban counterparts in educational attainment.
So how do we tackle these disparities to increase educational attainment and ensure all North Carolinians have a shot at the American Dream?
That’s where myFutureNC comes in.
It’s been my privilege to serve on this cross-sectional commission comprised of a diverse group of thought leaders from government, education, business and nonprofits across North Carolina. We have convened to tackle the complex problem of educational attainment head on.
Together, we’re working with local communities to chart a shared statewide vision for education. A vision that addresses disparities and systemic barriers to ensure North Carolinians are better prepared to compete in an evolving global economy, and that everyone has an opportunity to succeed in our great state.
Over the last year, the myFutureNC Commission held listening sessions across the state to solicit input about barriers and opportunities within North Carolina’s education system. With the feedback received, we set a bold attainment goal to help overcome North Carolina’s 400,000-person educational attainment gap. Our ambitious goal is to ensure that by 2030, 2 million North Carolinians have a high-quality credential or degree.
This marks one of the highest educational attainment goals in the nation. But together, we’re up to the challenge.
In an important step forward, North Carolina lawmakers and Governor Roy Cooper recently approved bipartisan legislation codifying the statewide educational attainment goal into law. Under HB664, the state vows to make significant efforts to increase access to education, now and into the future. The bill also includes important accountability measures requiring the myFutureNC Commission to report annually on progress toward reaching the goal.
This historic commitment provides the accountability and sustainability needed to meet our goal. It reflects a promise that state leaders are fully committed to this sustained effort through 2030 and beyond.
Now that we are united behind a common goal, the real work begins. Together, we can help ensure the American Dream is within reach for all North Carolinians. I hope you will join us in our efforts to make this vision a reality.
Rocio Gonzalez is executive director of the Latin American Chamber of Commerce of Charlotte and a myFutureNC Commissioner.
[SPANISH TRANSLATION]
El Logro Académico: La clave del sueño americano
Todos los estadounidenses deben tener las mismas oportunidades de éxito y prosperidad, independientemente de sus ingresos, raza, nacionalidad o código postal donde viven.
Es el sueño americano. La estructura con la que se fundó nuestro país y que continúa uniéndonos en este tiempo en que nuestra nación está aparentemente más dividida que nunca.
El corazón del sueño americano es el “Logro Educativo”.
Afortunadamente, nuestro estado es la casa de una mezcla diversa de universidades de investigación de nivel I, mundialmente reconocidas, de público distinguido, de instituciones públicas y privadas y de 58 colegios comunitarios excepcionales.
Desafortunadamente, los residentes de Carolina del Norte están dejando pasar estas excelentes oportunidades educativas que tenemos localmente.
De hecho, menos de la mitad de nuestros ciudadanos, en edad laboral, tienen un título universitario o un certificado de educación superior de alta calidad. Esto es particularmente alarmante, porque dos de cada tres nuevos empleos creados, requieren una formación más allá de la secundaria.
Las compañías y los propietarios de las pequeñas empresas están preocupados por la falta de habilidades necesarias en la fuerza laboral actual.
Pero, aún más preocupante es que la oportunidad y la calidad educativa no se distribuye de manera uniforme en todo nuestro estado.
La tasa del “Logro Educativo” varía ampliamente entre los diferentes sectores de nuestra población, especialmente para la comunidad latinoamericana que vive en el estado.
En 2016, solo el 27 por ciento de los adultos latinos, en edad laboral, en Carolina del Norte, contaba con un título o con un certificado de educación superior.
Las comunidades rurales educativamente, también se encuentran rezagadas en comparación con los que viven en las zonas urbanas.
Entonces, ¿cómo podemos abordar estas disparidades para lograr aumentar el nivel educativo y garantizar que todos, en el estado, tengan una oportunidad en el sueño americano?
Ahí es donde entra a trabajar la comisión myFutureNC.
Ha sido un privilegio servir en esta comisión, compuesta por un grupo diverso de líderes del gobierno, la educación, empresarios y de organizaciones sin fines de lucro del estado, los cuales nos hemos reunido para abordar el complejo problema del “Logro Educativo”, de frente.
Juntos, estamos trabajando con las comunidades locales para trazar una visión estatal, compartida, para la educación.
Una perspectiva que aborde las disparidades y las barreras sistémicas, que garantice que las personas se encuentren mejor preparadas para competir en una economía global en evolución y donde logren tener la oportunidad de éxito en este territorio.
En 2018, la comisión myFutureNC llevó a cabo grupos de enfoque en todo el estado para escuchar los diversos puntos de vista sobre las barreras y oportunidades que hay dentro del sistema educativo en Carolina del Norte.
Con los comentarios recibidos, establecimos una meta beneficiosa y audaz para ayudar a superar esa brecha del “Logro Educativo” de 400 mil personas de Carolina del Norte.
Nuestro ambicioso objetivo es garantizar que para el 2030, dos millones de nuestros habitantes tengan una credencial o un título de instrucción superior de alta calidad.
Esto marca uno de los más altos propósitos del “Logro Educativo” en la nación. Pero juntos, estamos a la altura del desafío.
Es un paso adelante importante. Los legisladores de Carolina del Norte y el gobernador Roy Cooper aprobaron recientemente una legislación bipartidista que codifica la meta de “Logro Educativo” a nivel estatal.
Bajo HB664, el estado promete hacer los esfuerzos significativos para aumentar el acceso a la educación, ahora y en el futuro.
El proyecto de ley incluye importantes medidas de responsabilidad, que requieren que la comisión myFutureNC informe anualmente sobre el progreso de la meta.
Este compromiso histórico otorga el compromiso y la sostenibilidad necesaria para cumplir con nuestro objetivo.
Refleja la promesa de que los líderes estatales están totalmente comprometidos con este esfuerzo conjunto hasta el 2030 y más allá.
Ahora que estamos unidos detrás de un objetivo común, empieza el verdadero trabajo.
Juntos podremos ayudar a garantizar que el sueño americano está al alcance de todos los que vivimos en Carolina del Norte.
¡Espero que te unas a nosotros, en nuestros esfuerzos por hacer realidad esta visión!
Por: Roció González
Directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Latinoamericana de Charlotte y comisionada de myFutureNC.